Testamento en Uruguay: tipos, requisitos y cómo hacerlo

Hacer testamento en Uruguay es un trámite sencillo que evita conflictos y permite decidir sobre una parte del patrimonio, pero tiene reglas estrictas: solo es válido con ciertas formas y nunca puede afectar la legítima de los hijos. En esta guía explicamos quién puede testar, qué tipos de testamento existen, qué se puede dejar y a quién, cómo se hace paso a paso y cómo funciona el Registro de Testamentos. Para saber qué pasa si no hay testamento, ver quién hereda según la ley.

¿Qué es un testamento?

Es el acto por el cual una persona dispone de sus bienes para después de su muerte. Es personal (nadie puede hacerlo por otro), solemne (solo vale con las formas que fija la ley) y esencialmente revocable: se puede cambiar cuantas veces se quiera hasta el fallecimiento.

¿Quién puede hacer testamento?

Puede testar toda persona que no esté comprendida en las incapacidades del artículo 831 del Código Civil. No pueden hacerlo:

• Los impúberes: varones menores de 14 años y mujeres menores de 12.
• Quienes estén declarados incapaces por demencia, incluso en un intervalo lúcido.
• Quienes al momento de testar no tengan su sano juicio.
• Quienes no puedan expresar su voluntad claramente, de palabra o por escrito.

Hay reglas especiales para personas ciegas, sordas o mudas, que solo pueden usar ciertas formas de testamento.

Tipos de testamento en Uruguay

Tipo	Cómo se hace	Ventaja
Solemne abierto	Ante escribano y tres testigos; el escribano lo lee en voz alta y lo firman todos	Es el más seguro y el más usado; queda en el protocolo del escribano
Solemne cerrado	El testador lo escribe y lo entrega en sobre cerrado al escribano, que labra un acta ante cinco testigos	Nadie conoce su contenido hasta la apertura
Especiales (menos solemnes)	Previstos para situaciones excepcionales, como en campaña militar o a bordo de un buque	Solo para esos casos

El testamento ológrafo (escrito a mano por el testador, sin escribano ni testigos) no es válido si se otorga en Uruguay. Los testigos tienen que ser mayores de 18 años.

Qué se puede disponer en un testamento

• La porción disponible: la mitad de los bienes si hay un hijo, un tercio si hay dos y un cuarto si hay tres o más; la mitad si no hay hijos pero sí padres; todo si no hay herederos forzosos. Ver la legítima.
• Legados: dejar un bien concreto (un apartamento, una suma, una obra de arte) a una persona o institución.
• Favorecer a un heredero: dejarle la porción disponible además de su legítima.
• Albacea: nombrar a quien se encargará de cumplir el testamento.
• Tutor para hijos menores de edad.
• Reconocer un hijo u otras declaraciones.
• Fideicomiso testamentario: que los bienes los administre un fiduciario, por ejemplo hasta que los hijos sean mayores, sin afectar la legítima. Ver fideicomiso testamentario.

¿Se puede desheredar a un hijo en Uruguay?

Solo por causas previstas en la ley y declarándolo expresamente en el testamento. Además de las causas de indignidad para suceder, el artículo 900 del Código Civil admite desheredar a un hijo o descendiente que:

• haya maltratado de obra o injuriado gravemente al padre o ascendiente;
• le haya negado alimentos sin motivo legítimo;
• haya sido condenado por un delito con pena de cinco años de penitenciaría o más.

Fuera de esos casos, la legítima se respeta y el heredero puede reclamarla judicialmente.

Cómo hacer un testamento en Uruguay, paso a paso

1. Hacer un inventario de los bienes y pensar a quién se quiere favorecer.
2. Calcular la porción disponible según los herederos forzosos.
3. Consultar con un escribano (y, si hay bienes en el exterior o temas fiscales, con un abogado).
4. Otorgar el testamento ante el escribano y los testigos, con documento de identidad.
5. Comunicación al Registro de Testamentos, que hace el escribano.
6. Revisarlo ante cambios: nacimientos, divorcio, compra o venta de bienes, mudanza a otro país.

El Registro de Testamentos

Depende de la Inspección General de Registros Notariales de la Suprema Corte de Justicia. Los escribanos le comunican los testamentos abiertos que otorgan, las carátulas de los testamentos cerrados y los testamentos otorgados en el exterior para surtir efectos en Uruguay. El Registro no conoce el contenido: solo deja constancia de que existe y dónde está. Al abrir una sucesión se pide un certificado de este Registro para saber si el causante dejó testamento.

Cambiar o revocar el testamento

El testamento se puede revocar o modificar en cualquier momento otorgando uno nuevo con las mismas formas. Conviene revisarlo cada vez que cambia la situación familiar o patrimonial, para que no quede desactualizado.

Extranjeros y testamentos otorgados en el exterior

• Bienes en Uruguay: se heredan según la ley uruguaya, incluida la legítima, aunque el testador sea extranjero.
• Testamento hecho en otro país: se reconoce según las formas del lugar donde se otorgó, apostillado y traducido, y se comunica al Registro. El ológrafo extranjero, en general, no se acepta, salvo el otorgado en Argentina o Paraguay por los Tratados de Montevideo.
• Bienes en varios países: como cada país hereda sus bienes por su ley, a veces conviene un testamento por país, coordinados entre sí. Ver planeamiento sucesorio internacional.

Preguntas frecuentes

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