Contratar trabajadores extranjeros en Uruguay: residencia, documentos y obligaciones de la empresa

Contratar extranjeros en Uruguay es posible y relativamente ágil, pero exige coordinar tres frentes: la situación migratoria del trabajador, el registro laboral y de seguridad social, y su tratamiento fiscal. En esta guía explicamos qué necesita la empresa para hacerlo de forma correcta, qué documentos le corresponde aportar y qué obligaciones asume desde el primer día. Si la consulta es la del propio trabajador, ver requisitos para trabajar en Uruguay siendo extranjero.

Guía principal: cómo obtener una residencia legal en Uruguay, con todas las categorías de residencia y sus requisitos.

¿Hace falta un permiso de trabajo para contratar a un extranjero?

No. El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) aclara que las autoridades uruguayas no expiden ningún documento llamado «permiso de trabajo»: es la condición de residente la que habilita a una persona extranjera a trabajar en relación de dependencia o por cuenta propia.

La Ley 18.250 de migración establece las reglas básicas para el empleador:

• El residente permanente puede trabajar en relación de dependencia o por cuenta propia, y el residente temporario puede hacerlo durante el período concedido para su residencia.
• Quien no es residente (por ejemplo, quien ingresó como turista) no puede ejercer actividad laboral fuera de las propias de su categoría.
• Las empresas que emplean extranjeros deben cumplir la normativa laboral igual que con los trabajadores nacionales, y los migrantes tienen igualdad de trato en materia laboral y de seguridad social.
• Ningún empleador puede contratar a personas extranjeras en situación irregular.

Las vías migratorias según el caso

Situación del trabajador	Vía habitual	Rol de la empresa
Nacional de un país del Mercosur o asociado	Residencia Mercosur (temporaria o permanente)	No necesita aportar contrato para la residencia; contrata con la constancia de residencia en trámite
Extranjero de otro origen con contrato por un plazo determinado	Residencia temporaria como trabajador (de 6 meses a 2 años, prorrogable)	Emite la carta de contratación y acredita la existencia de la empresa
Extranjero que se radica en forma estable	Residencia permanente (puede pedirse directamente si cumple los requisitos)	Contrata con la constancia de residencia en trámite
Cónyuge o familiar directo de uruguayo	Residencia permanente por vínculo	Contrata con la constancia de residencia en trámite
Tarea puntual de hasta 180 días	Hoja de identidad provisoria	Emite la carta de la institución con certificación notarial

Para los nacionales del Mercosur y países asociados, la residencia se tramita ante la Dirección Nacional de Migración (DNM) sin necesidad de un contrato; los detalles están en residencia Mercosur en Uruguay. Para estadías cortas, la hoja de identidad provisoria habilita a trabajar en el país hasta 180 días, renovable por otros 180 según el Decreto 238/022.

Qué documentos aporta la empresa

En la residencia temporaria por trabajo, la DNM pide al trabajador una carta membretada del empleador que indique:

• la actividad que va a desarrollar;
• el plazo de contratación;
• la remuneración mensual, que debe ser igual o superior a un salario mínimo nacional.

Esa carta se acompaña de una de estas dos acreditaciones:

• un certificado notarial que acredite los datos de la empresa (existencia, representación, inscripciones), o
• la historia laboral nominada emitida por el BPS.

Si la empresa está recién constituida o es la sucursal de un grupo extranjero, conviene tener listo el certificado notarial antes de la primera contratación. Sobre los pasos previos para operar, ver instalar una empresa extranjera en Uruguay.

El resto de la documentación es personal del trabajador: pasaporte (y visa, si su nacionalidad la requiere para ingresar), antecedentes penales del país de origen y de los países donde vivió más de seis meses en los últimos cinco años, y carné de salud y certificado de vacunas expedidos en Uruguay. Los documentos extranjeros deben venir, en general, apostillados o legalizados y traducidos por traductor público uruguayo cuando no están en español.

El proceso paso a paso

1. Definir la vía migratoria según la nacionalidad, el plazo del contrato y si la persona piensa radicarse.
2. Firmar la oferta o el contrato de trabajo y emitir la carta membretada con actividad, plazo y remuneración.
3. Reunir la documentación personal del trabajador, con apostilla y traducción cuando corresponde.
4. Iniciar la residencia en línea ante la DNM (tramites.gub.uy), adjuntar los documentos y pagar la tasa. Una vez revisada la solicitud, se agenda una entrevista presencial con los originales.
5. Obtener la constancia de residencia en trámite y, con el certificado migratorio, tramitar la cédula de identidad uruguaya.
6. Dar de alta al trabajador en el BPS y el BSE e incorporarlo a la liquidación de sueldos.
7. Controlar los vencimientos: la residencia temporaria se prorroga dentro de los 90 días anteriores a su vencimiento, y mientras está en trámite cada salida del país requiere un permiso de reingreso.

Alta en BPS y BSE desde el primer día

Según el MTSS, la empresa puede contratar a un trabajador extranjero que todavía no tiene cédula uruguaya si acredita que está tramitando la residencia temporaria o permanente, mediante la constancia de la DNM (o de Relaciones Exteriores o un consulado), que tiene una vigencia de seis meses desde su emisión. Las obligaciones son las mismas que con un trabajador nacional:

• BPS: registrar al trabajador con la cédula o, si la residencia está en trámite, con el pasaporte o documento extranjero, y conservar copia de la constancia vigente. Cuando se emite la cédula, el registro se actualiza con ese documento.
• BSE: asegurar al trabajador contra accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
• Condiciones laborales: laudo del consejo de salarios, jornada, aguinaldo, licencia y salario vacacional, igual que para el resto del personal.

El trabajador extranjero aporta al BPS y accede al FONASA desde su registro. El detalle de aportes, retenciones y nómina mensual está en nuestra guía de liquidación de sueldos en Uruguay.

IRPF o IRNR: cómo tributa el trabajador extranjero

El impuesto que corresponde al sueldo depende de la residencia fiscal, que es distinta de la residencia migratoria. Una persona es residente fiscal en Uruguay, entre otras causales, si permanece más de 183 días en el año civil en el país o si radica aquí el núcleo principal de sus actividades o de sus intereses económicos o vitales (por ejemplo, si viven aquí su cónyuge e hijos menores). La residencia se determina al 31 de diciembre de cada año.

• Residente fiscal: paga IRPF por las rentas del trabajo, y la empresa actúa como agente de retención mensual.
• No residente: paga IRNR por las rentas de fuente uruguaya, incluido el trabajo prestado en el país; para estas rentas la tasa general es del 12%.

La Ley 20.446 (artículos 190 a 192) creó el Programa de Fomento para la Atracción de Personas con Talento Calificado. Quienes se radiquen para cumplir un contrato de trabajo en relación de dependencia con empresas o instituciones científico-tecnológicas, vinculadas a la innovación o al desarrollo tecnológico, o que presten servicios globales, pueden optar por tributar IRNR en lugar de IRPF sobre esas rentas, y además renunciar por escrito a aportar a la seguridad social uruguaya. Las condiciones son simultáneas:

• no haber sido residente fiscal en los cinco ejercicios anteriores al traslado;
• tener presencia física efectiva en el país de al menos dos tercios de los días del año civil (o del período del contrato);
• obtener todas sus rentas del trabajo en Uruguay, exclusivamente en relación de dependencia.

La opción se ejerce una sola vez, al inicio de la primera vinculación laboral bajo el régimen, y rige para ese año civil y los cuatro siguientes. Los términos concretos dependen de la reglamentación del Poder Ejecutivo, por lo que cada caso debe analizarse antes de firmar el contrato.

Directores y ejecutivos que vienen del exterior

Cuando la casa matriz envía a un gerente general o a un director a vivir y trabajar en Uruguay, la lógica migratoria es la misma: necesita una residencia que lo habilite. La DNM contempla en la residencia temporaria tanto a trabajadores como a empresarios, con la carta de la empresa que especifica la actividad y el plazo.

Hay que distinguir dos situaciones:

• Director que reside en el exterior y participa del directorio a distancia, sin trabajar en el país: en materia de seguridad social, el Decreto 113/996 exonera de aportes a los directores, administradores y síndicos de sociedades anónimas radicados en el extranjero, extremo que se prueba con certificación notarial.
• Ejecutivo que se muda y trabaja en el país: requiere residencia, alta en BPS si está en relación de dependencia (o el régimen de aportes que corresponda a su cargo) y revisión de su residencia fiscal, que con frecuencia se configura en el primer año.

Si el ejecutivo viaja con su familia, la residencia de cónyuge e hijos puede tramitarse en paralelo; ver residencia para cónyuges y familia.

Personal desplazado por un grupo extranjero

Un grupo internacional puede trasladar personal a Uruguay de dos maneras principales:

• Contratación local: la filial o sucursal uruguaya contrata al trabajador, que pasa a la nómina local con todas las obligaciones descritas.
• Desplazamiento temporal manteniendo el contrato con la empresa del exterior. Aun así, el trabajador necesita su documentación migratoria. Si la empresa extranjera no tiene establecimiento en el país, el BPS prevé un trámite específico para inscribir a sus dependientes, que debe hacerse dentro del mes de inicio de la actividad.

Uruguay tiene convenios de seguridad social con varios países, entre ellos el Acuerdo Multilateral de Seguridad Social del Mercosur y el Convenio Multilateral Iberoamericano, además de convenios bilaterales. Algunos de estos convenios prevén que el trabajador desplazado temporalmente siga aportando en su país de origen mediante un certificado de desplazamiento, con plazos y formularios propios de cada convenio.

Profesiones reguladas y títulos extranjeros

Para la mayoría de los puestos, el título extranjero se valora como cualquier antecedente profesional y no requiere trámite. Para ejercer una profesión regulada (por ejemplo, en el área de la salud, el derecho o ciertas ingenierías), el título debe revalidarse o reconocerse en Uruguay ante la institución competente, y algunas profesiones exigen además un registro habilitante.

Preguntas frecuentes

Contratación de extranjeros con GlobalTax

En GlobalTax coordinamos la residencia del trabajador y su familia, la documentación que debe aportar la empresa, el alta en BPS y el análisis fiscal de cada caso, para que la incorporación se haga en regla desde el primer día. Más información en nuestra guía sobre cómo obtener una residencia legal en Uruguay.